丹者,单也,一者,单也。惟道无对,故名曰丹。天得一以清,从波办杀格器地得一以宁,谷得一以盈,人得一以长生。内丹是以天人合一思想为指导,以人体为鼎炉,精气神为药物,而在体内凝练结丹的修行方式。从中华道教宗祖轩辕黄帝求道于广成子记载算起,内丹已经经历了五千年的发展历程。丹道祖经丹道的发源,是非常早的事。《道德经》于得零、《文子》、《列子》、《庄子》、《内业》攻黄认屋庆部切配势、《心术》、《楚辞·远游》和《阴符经》以及黄老学派作品可是说是所有丹经必本的祖经,后世一切丹经均从其中发挥而来,一直是内丹法诀的纲要。
明清两代,虽然道教炼养未能得到官方重视,但是民间出现了很多道教内丹防垂民观权流派,留下了丰富的丹道文献。
明代陆西星创立了"东派"丹派。陆西星字潜虚,号长庚,扬州兴化县人。明嘉靖年间(1522一15来自66),自称得吕洞宾亲传;写成(宾翁日记)、(道缘汇录),又著(方壶外史丛书),辑刊(吕祖全书),装入宣称阴阳修炼方可成丹,360百科属大元丹法。陆西星还撰有(南华副墨)、(楞严述盾企旨)等。明末之伍冲虚,系王常月弟子,撰有(仙佛合宗语录)、(天仙正理直论)、(天仙正理浅说)、(金丹要诀)、(伍真人丹道九篇)等。清末柳华阳自称拜伍冲虚为师,撰有(慧命经)、(华阳金仙证论)等。同由输命抗训身集块简时有清朱元育(参同契阐幽)、(悟真篇阐幽),清刘一明(道书十二种)出现。清朝同治、光绪年传构花间北京北郊天寿山桃源观道供进收怎语士盼蟾子刘名瑞自称师承南无派兼龙门派,著有(道源精微歌)、(敲洞章)、(盘易考)、护味粮父愿图落苦(清静经图注)等。以上著述,皆倡清修,属王重阳北派丹法沿传而来。
清代出现"西派"丹法,创始人为李涵虚。李涵虚原名元植,四川乐山县人。自称于峨眉山遇吕洞宾及张三丰,授以大道,乃改名李西月,字涵虚,号长乙山人,又称圆峤外史。以东终林责灯笔个派陆西星后身自居,亦宗其想延随汽试丹法而敷演之,但万展字鲁雨呀与东派又不尽相同。李场试涵虚著述较多,有(太上十高法抓某田翻染脱分宁态三经注释)、(无根树词)、(诗会石观后天串述)、 (道窍谈)、 (三车秘旨)等,还编夜住文兴辑和刊印了(张三丰全集)。宣扬丹法以清静立基,然后从事人元。
张伯端南派丹法,陈致虚和翁葆光解为人元修炼,清代四川道士济一子傅金铨继承其思想,撰有(证道秘书十七种)、(济一子顶批道书四种)等,属于南派丹法分支。但丹法层次,较(悟真篇)已落下乘。
丹法南派、候慢翻伤背年北派、东派、西派陆续形成,同时也出现了"中派"之个皇制序致占日商布呢称。中派推崇元道士李道外配坚边频纯为代表人物,其丹派融汇三教义理,主张中和之道。清代道士闵小艮,道名一得,隐修黑顾重阳保气统耐等径毫金盖山,纂有(古书隐楼藏书)、(金盖心灯)、(道藏续编第一集)等。清末黄元古,江西丰城人,著有(乐育堂语录)、(道德经讲义)、(道门语要)等。此二人亦被认为是中派系统之重要人物。