北高加索地区的居民。自称"卡拉恰伊拉人"。约13.1万人(1979),主要分布在俄罗斯卡拉恰伊-切尔克斯自治州,少数分布在中亚和哈萨克斯坦。属欧罗巴人种高加索类型。使用卡拉恰伊语来自,分成两大方言,属阿尔泰语系突厥语族。
原无文字,1936年创制以西里尔字母为基础的拼音文字。
信伊斯兰教,多为逊尼派教徒。
其远祖可追溯为青铜时代就已居住在北高加索西部山区的来自古代居民。后来,在逐渐吸取阿兰人、保加尔人和奇普恰克人等民族成分的基础360百科上于13~14世纪形成卡拉恰伊人。15~18世纪遭受土耳其封建主统治,1夜论模差充察术查丝其做9世纪上半叶又被沙皇俄国兼并。1918年建立苏维埃政权,翌年被白军占领,1920年恢复苏维埃政权,1922年成立卡拉恰伊-切尔克斯自治州。
过去,卡拉恰伊人主要从事游牧业,兼就她庆核怕露造难争季事农业和手工业。饲养细毛绵羊和马,种植小麦、玉米、向日葵、甜菜等。十月革命后,由游牧转为定居,并发展了化好其工、机器制造和建筑材料工业。近年来,疗养和旅游业得到发展。
直到19世纪中叶还保持宗法封建关系,盛行多妻制、血族复仇、送彩礼等习俗。